Zuurstoftent (sport)

Een zuurstoftent is een gasdichte tent waarin het zuurstofgehalte van de lucht geregeld kan worden. Sporters wennen hun lichaam daarmee aan een verlaagd zuurstofgehalte, als voorbereiding op topprestaties.

Sporters gebruiken de zuurstoftent langdurig, soms maandenlang, als hulpmiddel ter voorbereiding op prestaties in de ijle lucht op grote hoogte, als een soort hoogtestage. Het lichaam reageert op het zuurstoftekort door extra rode bloedlichaampjes aan te maken, zodat de zuurstofcapaciteit van het bloed toeneemt. Er hebben ook wel sporters geprobeerd om hun prestaties op zeeniveau op die manier te verbeteren, maar het is de vraag of dit zinvol is. Door de extra bloedlichaampjes wordt het bloed namelijk ook iets dikvloeibaarder wat nadelen met zich mee kan brengen.

Ook medici maken gebruik van zuurstoftenten, maar die hebben een ander doel en zijn anders gebouwd. Voor medische doelen wordt het zuurstofgehalte verhoogd, bijvoorbeeld om zuurstofgebrek te behandelen. Er zijn veel gevallen bekend van sporters die genoodzaakt werden tot medisch gebruik van een zuurstoftent. Bij de marathon van de Gemenebestspelen van 1954 werd de langeafstandsloper Jim Peters op 200 meter voor de finish uit de wedstrijd genomen en naar het ziekenhuis gebracht. Hij lag zeven uur in een zuurstoftent aan het infuus en moest zijn sportcarrière beëindigen.