Zarafa

Zarafa (?1824-12 januari 1845) was een giraffe die leefde in de Jardin des Plantes in Parijs. Ze is waarschijnlijk een van de eerste giraffes die langer dan 2 jaar in Europa leefde. Haar naam betekent in het Arabisch "charmante" of "mooie" en giraf.

Zarafa was een cadeau voor Karel X van Frankrijk van Mohammed Ali van Egypte. Ze werd gegeven als verzoening voor de koning in de oorlog met de Ottomanen.

Ze werd gevangen als kalf in Sennar, Soedan. Op de rug van een kameel werd ze naar Khartoem gebracht. Op een boot op de Nijl kwam ze in Caïro aan. Via de Middellandse Zee voeren ze naar Marseille, waar zij, haar verzorger en drie koeien (die haar melk gaven) overwinterden. De natuurhistoricus Étienne Geoffroy Saint-Hilaire begeleidde haar in Frankrijk en zorgde voor schoenen en verschillende dekens, voor de wandeltocht van 900 kilometer naar Parijs. Het duurde 41 dagen voordat ze in Parijs aankwamen en in elk dorp of stad was ze een bezienswaardigheid. Toen ze op 9 Juli 1827 in Parijs aankwam waren er 100.000 mensen op de been om haar te zien. Ze bleef in Parijs tot ze 18 jaar later stierf.

Samen met Zarafa werden er ook 2 giraffen gestuurd naar George IV van het Verenigd Koninkrijk en Frans II van het Heilige Roomse Rijk in Wenen. Deze stierven alleen wel al binnen 2 jaar.