Van Eesterberg

De Van Eesterberg is een verhoogd kunstmatig landschap, dat in de Antwerpse agglomeratie mede het landschap bepaalt. In vroegere tijden werd deze volkswijk vermoedelijk gebruikt als bescherming tegen invallen. De Van Eesterberg sluit ook aan bij de Antwerpse fortengordel, en stond in verbinding met Fort IV.

Geschiedenis

Deze landelijke heuvel kent een woelige geschiedenis, die vooral bepalend was gedurende de eerste en Tweede Wereldoorlog. De diepe groeven en uitschieters (denk aan de groene zone 'klein zwitserland') geven deze heuvel een eigen karakter.

Kenmerken

groeven

Kent een getekend uiterlijk, de harde ondergrond (leem en kleistructuur) is een broeiplaats van landelijk wild (vele vogels zoeken een plaatsje in de kruin van de bomen op de heuvel).

'kamelenteen'

De door de plaatselijke bevolking genoemde 'kamelenteen' verwijst naar een diepe snede in de structuur van de heuvel, die erg veraderlijk is, en de De Van Eesterberg een zeer eigenaardig uiterlijk geeft. De plaatselijke bevolking siert de berg (tevergeefs) op, met versieringen en weelderige bekleding. Toch valt het niet te ontkennen, dat de heuvel zijn beste tijd gehad heeft, en het (onder het plaatselijke juk van de lokale macht) niet lang meer kan uithouden. De groene gemeenschap strijdt verder voor dit stukje natuur, dat een van de laatste is in de bijna volledig verstedelijkte agglomeratie van het Antwerpse.

'de neus'

Deze rotsachtige blokvormige figuratieve uitstulping op het hoogste punt van de heuvel, is door zijn mannelijke en afstekende vorm door de lokale bewoners 'de neus' genoemd. Aan deze rots dankt de berg ook zijn algemene bijnaam: 'de heksenberg van Mortsel'.

Woonpercentage

Door de moeilijke ondergrond en onvruchtbare bodem is deze heuvel amper bewoond. De grillige groeven zorgen voor een moeilijk begaanbaar pad, en buiten de occasionele vrijbuiter die zich gaarne schuilhoudt in de spleten en tussen het hoge gras, is dit niet meer dan een trekpleister voor kinderen die elkander uitdagen deze heuvel te beklimmen.

Legende

Er wordt gesteld dat als de wind waait door de groeven, een akelig en schril geluid gehoord kan worden tot kilometers in de omtrek.

Probleem

De buurtbewoners van de Van Eesterberg klagen al geruime tijd over het feit dat de heuvel steeds vaker gebruikt wordt als overnachtplaats van daklozen en dronken jongeren. Op 12 januari 2007 werd een man opgepakt, die beweerde 'zijn kat te zoeken'. Het werd echter snel duidelijk dat het een dakloze man was, die - gelokt door wilde verhalen - op zoek was naar 'de schat van de Van Eesterberg', een gerucht verspreid bij veel inwoners in de rand rond Antwerpen. Toch valt het bestaan van deze schat te betwijfelen. De vele putten die door kinderen werden gegraven en het uitzien van de Van Eesterberg onherstelbaar beschadigden brachtten nooit het bestaan van een schat aan het licht. Toch blijft de hoop bestaan, zoals bleek uit dit voorval.