Rowan Williams

Rowan Williams tijdens een persconferentie

Rowan Douglas Williams (Swansea (Wales), 14 juni 1950) is een Britse theoloog en dichter.

Hij is de 104e en huidige aartsbisschop van Canterbury, de geestelijk leider van de Anglicaanse Kerk van Engeland en van de Anglicaanse Gemeenschap, de wereldwijde anglicaanse kerkfamilie.

Levensloop

Williams is geboren in een Welsh-talig gezin. Hij studeerde theologie in Cambridge en Oxford en behaalde zijn titel in 1975. In 1978 werd hij tot priester gewijd. Williams was universitair docent in achtereenvolgens Mirfield (Yorkshire) en Cambridge; in 1986 werd hij hoogleraar in Oxford. In 1991 werd hij bisschop van Monmouth en in 1999 werd hij aartsbisschop van Wales en daarmee hoofd van de anglicaanse Kerk van Wales. In 2002 werd hij benoemd tot aartsbisschop van Canterbury, als opvolger van George Carey. Die functie aanvaardde hij tijdens een plechtigheid op 27 februari 2003.

Op 16 maart 2012 werd bekend dat Williams eind december met emeritaat zal gaan. Hij zal na zijn vertrek aan de slag gaan bij het Magdalene College in Cambridge.[1]

Aartsbisschop van Canterbury

"De Anglicaanse Kerk krijgt nu eens een geestelijk leider die er ook uitziet als een geestelijk leider", merkte de Britse krant The Observer op in 2002. Zijn losse grijze haar en baard verraden dat hij in de jaren zestig is opgegroeid.

Toen Rowan Williams tot het hoogste ambt in zijn kerk werd geroepen, stond hij als theoloog en denker hoog aangeschreven; zijn helderheid en overtuigingskracht werden geroemd en hij leek zachtaardig maar niet bang. Tegelijk waren ook toen al delen van de evangelicale en behoudende vleugels van de Anglicaanse Kerk tegen hem, omdat hij homoseksuele relaties in de kerk - ook bij voorgangers - leek te accepteren.

Juist vanwege die kwestie dreigt Rowan Williams de geschiedenis in te gaan als de aartsbisschop van Canterbury die de leiding kreeg over een kerkscheuring, en die bij al zijn pogen om die te voorkomen ieders vertrouwen verloor - van 'orthodoxen' omdat hij geen heldere, bijbelse lijnen trok en van 'progressieven' omdat hij hun strijd voor gelijke rechten voor homoseksuelen niet steunde. Het is de ernstigste crisis in de geschiedenis van de Anglicaanse Kerk, die sinds de Reformatie nog geen breuk heeft beleefd.

De aartsbisschop van Canterbury is weliswaar geestelijk leider van de Anglicaanse Kerk in Engeland en wereldwijd, maar heeft geen enkele formele bevoegdheid om bijvoorbeeld bisschoppen te benoemen of bindende leeruitspraken te doen, zoals de paus in de rooms-katholieke Kerk.

Persoonlijk

Rowan Williams is getrouwd; ook zijn vrouw is theoloog. Het echtpaar heeft twee kinderen, Rhiannon (1988) en Pip (1996).

Externe links


Zie de categorie Rowan Williams van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.