Joris Otten
Joris Otten
(Helmond, 1 december 1997) is een Nederlandse kanoslalomvaarder die actief is in de C1-klasse. In die klasse, waarin met een enkelbladige peddel wordt gevaren en de kanoër op zijn knieën in de boot zit, is hij veelvuldig Nederlands kampioen. In 2024 plaatste hij zich voor het eerst voor de Olympische Spelen. In Parijs 2024 is hij de eerste C1-vaarder die ooit voor Nederland uitkwam in deze klasse.
Carrière
Joris werd geboren in Helmond en groeide op in de wijk Dierdonk. Zijn vader was leraar basisonderwijs, maar heeft vanaf eind jaren ’90 een tekstbureau onder de naam Comtext. Zijn moeder is lerares basisonderwijs.
Joris’ zus Maartje (Helmond, 20 juli 2996) stapte als eerste in de kano. Zij bereikte Jong Oranje en werd met het damesteam -23 in 2017 Europees Kampioen in het teamevent.
Joris probeerde aanvankelijk andere sporten uit. Hij voetbalde bij Rood-Wit ’62, deed aan atletiek, badminton en basketballen tot dat hij in 2010 ook in de kano stapte. Het varen met de dubbelzijdige peddel, zittend in de boot (de K1) lag hem minder, maar in de C1 voelde hij zich meteen thuis. Al snel vestigde hij zich in de -smalle- nationale top. Zijn belangrijkste trainer in die periode was Michael van den Boogaard.
In 2021 neemt Joris een belangrijk besluit. Hij traint in Nederland tot die tijd bij zijn club HWC de Helmvaarders. Dat doet hij op het vlakke water van de Zuid-Willemsvaart. In de weekenden en in de vakanties reist hij door heel Europa, op zoek naar wild waterbanen én naar trainers die hem kunnen helpen in zijn ontwikkeling. Door corona en door het feit dat hij van zijn opleidingsinstituut (Fontys, opleiding Journalistiek, Tilburg) de topsportstatus krijgt, kan hij zijn opleiding nagenoeg volledig online doen. In 2022 slaagt hij voor zijn studie, waarin hij zich specialiseert in de journalistiek van de popmuziek.
Vanaf 2021 woont Joris het grootste deel van de tijd in het Franse Pau. Daar traint hij op de wildwaterbaan. Hij sluit zich aan bij een internationale groep van vaarders onder de naam ISA (International Slalom Academy). Joris plaatst zich vanaf 2019 gemakkelijk voor het Nederlands team waarin hij in zijn bootklasse geen noemenswaardige concurrenten heeft. Hij neemt deel aan World Cups, Europese kampioenschappen en Wereldkampioenschappen, maar eindigt daar veelal in het laatste kwart van de einduitslag.
Ondanks het feit dat Joris de Nederlandse kwalificatie makkelijk behaald en hij op papier ook deel uitmaakt van het Nederlandse team, mag hij geen gebruikmaken van de diensten van de trainer die wordt aangesteld door het Watersportverbond, de bond waaronder het kanoslalom valt. Joris heeft op dat moment niet voldaan aan de prestatie-eisen die de bond stelt aan welke vorm van financiering dan ook. Als hij gebruik wil maken van de diensten van de trainer, de Spanjaard Telmo Olazabal, dan moet hij deze zelf, per uur, afrekenen. Om zich verder te kunnen ontwikkelen maakt hij wel gebruik van deze mogelijkheid. Mede door Telmo verbetert Joris zijn technische vaardigheden en klimt hij langzaam op in de Wereldranglijst.
In juni 2023 bereikt Joris tijdens de European Games in het Poolse Krakau de twaalfde plaats in het landenklassement. Hiermee voldoet hij aan de eis van het IOC voor plaatsing voor de Olympische Spelen in Parijs. Omdat het Nederlandse NOC-NSF aanvullende eisen voor uitzending stelt, is die plaatsing nog lange tijd onzeker. Joris zal tijdens de EK óf tijdens de WorldCup in Augsburg nóg een keer een top-12 landen moeten varen. Pas dan kunnen de koffers voor Parijs gepakt worden.
Deze wedstrijden vinden plaats in mei 2024. Dat betekent dat Joris zich in het najaar van 2023 en het voorjaar van 2024 niet kan voorbereiden op Parijs, maar dat hij zich moet richten op de wedstrijden in Tacen (Slovenië) en Augsburg (Duitsland).
Om optimaal voorbereid te zijn op die wedstrijden, gaat Joris in Pau in zee met een eigen trainer. Edern Le Ruyet (1987) is een ervaren C1-vaarder die jarenlang aan de Franse top stond. Met Edern bouwt Joris voor het eerst een echt trainer-sporter relatie op. Het is mede aan deze trainer te danken dat Joris meer zelfvertrouwen krijgt en met vele extra bagage begint aan een cruciale fase in zijn loopbaan.
In mei staat de wedstrijd in Tacen als eerste op het programma. Joris traint voorafgaand aan de wedstrijd enkele weken op de Sloveense baan die bekendstaat als lastig, met name door de snel wisselende wateromstandigheden. Vanwege overvloedige regenval in de bergen, wordt de wedstrijd uitgesteld en ingekort. Op zondag 19 mei moet het gebeuren. In één run moet alles goed gaan. Joris vaart een uitstekende run, maar dan begint het lange wachten. Als hij over de finish komt ziet hij dat hij al vier landen definitief achter zich heeft gelaten. Omdat er zeventien landen meedoen en een plaats bij de beste twaalf voorwaarde voor plaatsing is, blijft het lang spannend. Totdat zijn Zwitserse concurrent een tijd noteert die langzamer is dan die van Joris. De twaalfde plaats is bereikt. Parijs is binnen!
Sponsoring
Omdat de sport niet of nauwelijks gefinancierd wordt, is Joris afhankelijk van sponsors. In 2023 gaf het Helmondse bedrijf Canpack aan dat ze zich wilde verbinden aan de ambities van de stadgenoot. Een ander Helmonds bedrijf, Gielissen, sponsort sindsdien de wedstrijdkano van Joris.
Met Canpack heeft Joris een principe-overeenkomst tot de Spelen van 2028 in Los Angeles.
